Os auscultadores são sistemas de audição directa que nos permitem ouvir algo em privado através de um determinado dispositivo e minimizar as interferências com outras fontes de som que estejam à volta do utilizador.

Estes instrumentos ligam-se a um reprodutor, como por exemplo um rádio, um telemóvel ou um computador portátil.

Se dantes estes aparelhos serviam apenas para ouvir, nos dias de hoje já existem também com microfones incorporados, o que permite uma maior mobilidade para o seu utilizador.

Os auscultadores existem desde o início do século XX e eram extremamente sensíveis, pelo que a qualidade de som também era fraca.

Actualmente, já existem auriculares sem fios que funcionam através de emissão de sinais de rádio ou ainda de infravermelhos.

Existem diversos tipos de auriculares, como por exemplo os earcup, que ocupam todo o espaço à volta da orelha.

Este tipo de auricular foi o primeiro a ser desenvolvido e ainda hoje é considerado como um dos melhores, pois não só não fere os ossos e as cartilagens do ouvido, como por vezes acontece com os auriculares in-ear, como ainda tem uma maior capacidade de isolamento em relação ao som ambiente.

Os auriculares in-ear são outro dos tipos mais comuns pois, além de serem adaptáveis ao formato do ouvido, são também mais práticos e discretos.