As abelhas estão atualmente, em declínio em todo o mundo. Contudo, têm um papel crucial na preservação do ecossistema.

A abelha europeia( Apis mellifera) é considerada um dos insetos mais valiosos do mundo, por produzirem mel e cera, que podem ser recolhidos e polinizados,de uma forma extensiva, num grande número de plantas e culturas.

As larvas das abelhas eclodem dos ovos postos pela abelha rainha, ou mestra, da colónia, para as paredes dos alvéolos da colmeia.

Estes insetos alimentam-se de geleia real, que é uma substância segregada pelas abelhas obreiras, tornando-se larvas adolescentes , e depois zangôes ou rainhas.
O seu papel é ajudar na construção das colmeias e são ainda respnsáveis pela procura do néctar e do pólen e, pela proteção das outras abelhas.

A rainha é a maior abelha de todas e tem o papel principal de gerir a colónia. Além disso, ingere mais geleia real do que as outras, afim de desenvolver os ovários para receber os ovos.

O seu mais precioso papel é na verdade, o mel que produzem, do néctar que recolhem das flores, sendo constituído por 80% de água e 320% de açúcar.

O mel, depois de recolhido, é guardado num saco e levado para a colmeia, onde é processado pelas obreiras, que usam enzimas para transformar o mel puro.

Depois é guardados nos favos da colmeia e tapado com uma camada de cera.

As abelhas usam notáveis sistemas de comunicação, ou seja, um conjunto de danças que servem para indicar a localização de uma fonte de néctar. A mais frequente é a chamada dança em oito, que a abelha que encontrou o néctar descreve.

O problema ´das abelhas é que as suas colónias estão em rápido declínio e com muitas quebras, cerca de 70%,em áreas dos EUA e Canadá.

O seu colapso está associado à produção reduzida de proteínas, causado por condições climáticas adversas, perda de habitat e uso de pesticidas e vírus.

O homem cria abelhas já desde os antigos egípcios, sendo consideradas preciosas devido ao mel cera de abelha e geleia real , que se destinam á alimentação e fabrico de cosméticos, suplementos e vitaminas.

O problema atual, é sem dúvida o seu franco declínio, tão importante para o ecossistema.