Ao longo dos anos, a arte de esculpir madeira evoluiu muito. As técnicas tornaram-se mais práticas e eficientes, em grande parte devido à evolução das ferramentas. Hoje em dia os escultores têm à sua disposição uma vasta gama de ferramentas e conjuntos de grande qualidade e muito mais funcionais. Mesmo os escultores amadores podem aumentar a qualidade dos seus trabalhos recorrendo a estes instrumentos mais evoluídos.

As tendências e técnicas na arte da escultura em madeira podem ter mudado muito, mas o princípio fundamental que a rodeia ainda permanece o mesmo. A escultura é simplesmente uma forma dos artistas se expressarem. A arte da escultura em madeira tem sido reconhecida como uma forma concreta de expressão e as madeiras de alta qualidade em conjunto com a evolução das ferramentas fez aumentar o detalhe, a qualidade e a arte das figuras esculpidas.

Para tirar o máximo proveito das ferramentas é necessário saber para que servem e qual a forma correta de manuseamento, de forma a maximizar o seu potencial.

Normalmente, o nome da ferramenta indica a sua função. Algumas das ferramentas mais básicas e mais usadas para esculpir madeira são as seguintes:

- Formões – são ferramentas de corte para entalhar a madeira. Existem vários tipos de formões usados para tarefas diferentes: formão reto (para abrir sulcos), formão liso, formão chanfrado (para cantos).

- Goivas – são similares aos formões mas têm lâmina curva.

- Maço – é usado para bater no cabo das ferramentas.

- Grosas e limas – são usadas para remover a madeira excedente.

- Torno – para segurar a peça de madeira que está a ser trabalhada.

- Folhas de lixa – existem lixas de grão grosso, médio, fino e muito fino. São usadas para alisamento e acabamento da superfície das peças.

Recomenda-se a compra de ferramentas com qualidade e deve mantê-las sempre bem afiadas (quando aplicável), para conseguir tirar o máximo proveito das ferramentas e assim melhorar a qualidade dos seus trabalhos.