O desporto é uma actividade física, com algumas regras e que no geral coloca os participantes em confronto. Nem todos os desportos implicam o uso de força física, alguns são realizados mediante destreza e concentração.

Idealmente o desporto é para divertir e entreter, mas constitui também uma forma metódica e intensa de um jogo que tende a atingir a perfeição e a coordenação do esforço muscular, para que se melhore a nível físico e espiritual. O desporto pode ser uma actividade colectiva, dupla ou individual.

O termo começou a ganhar forma nas escolas de Inglaterra, no século XVIII, numa época em que imperava o capitalismo. Nas escolas inglesas os alunos desenvolveram um novo formato para os jogos populares da altura e começaram a surgir campeonatos entre escolas, clubes e posteriormente confederações, que legitimaram a prática desportiva.

Depressa a prática de desporto se espalhou pelo mundo, podendo mesmo defini-la como um fenómeno sociocultural. Pode servir para a prática voluntária de uma actividade predominantemente física com finalidade recreativa ou profissional, ou apenas com a finalidade de lazer, contribuindo para a formação, desenvolvimento e aprimoramento físico, intelectual e psíquico quer dos praticantes, como dos espectadores. 

O certo é que o desporto ajuda as pessoas a desanuviarem do stress do dia-a-dia e as empresas e os órgãos de comunicação social apercebendo-se de tal situação, viram aqui uma forma de se promoverem e gerarem receitas. Assim, na maioria dos casos, o desporto não é mais que uma forma de negócio.