Um mercador judeu, de nome Levi Strauss, chegou ao velho oeste americano, por altura da corrida ao ouro. A sua intenção era vender lona para as carroças aos mineiros.

Todavia, por existirem mais mrercadores a vender o mesmo produto, o negócio não lhe correu como desejado.

Visionário, Strauss procurou uma nova aplicação para a lona. Cedo reparou que a roupa dos mineiros era pouco resistente e facilmente se desgastava, o que lhe fez pensar que seria interessante criar algo mais resistente e douradouro.

Assim, pegou num pouco de lona e mandou confeccionar umas calças castanhas para si e mais umas quantas, que disponibilizou a mineiros com o objectivo de as testar. Tal foi o sucesso que os mineiros aderiram em massa às calças.

Posteriormente, e com o objectivo de impedir que os bolsos das calças rebentassem com o peso das pepitas de ouro, Strauss usou rebites de metal utilizados nas correias dos cavalos, para unir os bolsos às calças, criando assim um maior reforço dos mesmos.

Na década de 30, as calças de ganga tornaram-se moda, em grande parte devido aos filmes de western. Todavia, a juventude só seria conquistada por esta peça quando os ícones da música e do cinema as começaram a vestir.

Nos dias de hoje as calças de ganga existem em vários modelos, de cintura mais ou menos descida, escuras ou claras, desbotadas, mais justas ou mais largas e são um elemento essencial no guarda-roupa de qualquer pessoa, em qualquer parte do globo.

Pela sua versatilidade, são usadas no local de trabalho e em ocasiões mais descontraídas ou mais formais.