O vidro é uma das substâncias mais resistentes que há, resistente do que o aço macio, mesmo quando não tem imperfeições. O vidro temperado (ou endurecido) é o elemento transparente estrutural original. Antes do advento dos plásticos duros e anti-arranhões, o vidro temperado foi escolhido para portas, paredes e janelas do automóvel e ainda é preferido pela sua clareza e qualidades refletoras.

Quanto à flexibilidade, o vidro temperado é menos frágil, porque o processo de têmpera elimina as imperfeições que enfraquecem o vidro normal. No que diz respeito à densidade, o intenso calor (mais de 750 graus Celsius) usado para endurecer o vidro cria um envelope exterior denso enquanto esfria, o que cria melhores propriedades isolantes.

Três quartos de polegada de espessura de vidro temperado pode suportar o impacto de uma bola de ferro de meio quilo que caia de uma altura de 9 metros, mas um pedaço de vidro comparável em placa geralmente quebra se o mesmo peso for deixado cair de uma altura de 3 metros.
A têmpera torna o vidro tão resistente que pode suportar milhares de quilos a mais por centímetro quadrado do que uma placa de vidro convencional, tornando-se um dos materiais preferidos para tampos de mesa e outros para superfícies de suporte de peso.

Quanto à transparência e devido à sua densidade, o vidro temperado é geralmente menos claro do que o vidro ou placa transparente comparável e é muitas vezes de cor ou revestido com materiais refletores, que também protegem a sua superfície.

O fator segurança também é significativo quando falamos de vidro temperado. Aliás, normalmente esta vertente acaba por ser um dos motivos pela preferência do vidro com esta característica. Ele parte mas não se desintegra em pedaços, o que é uma característica preferível para utilizações que podem ser sujeitas a forças súbitas, como para-brisas de automóveis.

As qualidades estruturais do vidro temperado são excelentes. Os arquitetos escolhem o vidro temperado para paredes exteriores, portas, até mesmo edifícios em zonas de furacões. Em qualquer lugar em que as condições sejam excecionalmente fortes e exigentes, é necessário um material flexível, transparente e resistente. E para isso existe o vidro temperado!