A Anorexia Nervosa é uma doença do foro psicológico que afeta maioritariamente raparigas adolescentes e jovens mulheres, ainda que também os rapazes e homens jovens figurem entre as vítimas (em menor número, é certo, e recebendo a anorexia nervosa masculina escassa ou nula atenção pública). É, em linhas gerais, uma doença caracterizada pela obsessão em torno da alimentação, manifestando-se através da sua restrição.

Impulsionada por razões como uma baixa autoestima, a anorexia nervosa manifesta-se através de uma desesperada tentativa de libertação em relação às perturbações do quotidiano e à incapacidade de controlar muitas vertentes da existência individual e em sociedade através do controlo da alimentação. Uma das manifestações desta doença nervosa é a confusão da magreza extrema como uma ostentação de beleza, o que conduz os anoréticos a vomitar a comida ou ingerir laxativos, isto quando comem, no sentido de manterem o estado de beleza imaginada. Progressivamente, à medida que a doença se instala, o doente reduz drástica e perigosamente a ingestão de alimentos ricos em vitaminas e minerais, o que, em última instância, torna necessário o internamento e, em alguns casos, o doente acaba por sucumbir à inanição.

A anorexia pode ser detetada por familiares através de alguns sinais precoces, mas subtis, como uma preocupação irracional com o peso, que conduz ao desgaste físico por meio da prática exagerada de exercício e ao evitar as refeições ou comer muito pouco. Uma vez que estes comportamentos são mais percursores da doença do que manifestações da doença quando já instalada, é imperioso estimular a/o adolescente a praticar uma alimentação saudável e variada, enfatizando a obrigatoriedade das refeições principais, que não devem ser suprimidas.

O tratamento da doença passa quase obrigatoriamente por aconselhamento com especialistas ao nível não só nutricional mas também psicológico, visto que é necessário fomentar no doente a necessidade de ingestão de alimentos, sendo o processo de reabilitação algo sem possibilidades de sucesso quando a cooperação do doente é escassa ou inexistência. Deve, numa primeira fase, aconselhar-se ao anorético o consumo de alimentos que promovam o aumento de peso (como fast-food), uma prioridade que ultrapassa no curto prazo a necessidade de uma alimentação nutritiva.