O ácido desoxirribonucleico é um ácido nucleico, que é a parte da célula que contém moléculas que armazenam informações acerca do ser vivo. O ADN é feito de um padrão de quatro nucleótidos diferentes, que são ligados numa extremidade a um grupo de fosfato e, por outro, a uma base nitrogenada. A base de azoto pode ser um de quatro tipos: adenina, citosina, guanina ou timina. Os nucleótidos são unidos em cadeias longas para fazer o ADN e essas duas vertentes torcem-se juntos para criar característica de dupla hélice do ADN. Cada filamento tem o açúcar ou fosfato final dos nucleótidos. Os lados são unidos entre si por pares de nucleótidos complementares.

O ADN armazena a informação que determina a forma como você olha, e a informação é colocada em ação por proteínas. Isso significa que o ADN tem que ser capaz de construir uma proteína, que é uma cadeia de produtos químicos chamados aminoácidos. O ADN tem genes que sabem como fazer as proteínas necessárias. Os vinte aminoácidos diferentes podem ser utilizados para criar uma proteína, e quatro bases do ADN são responsáveis por dispondo-los na ordem correta para formar a proteína desejada. As bases são organizadas em grupos de três, chamados códons, e os grupos trabalham juntos.

Uma molécula de ADN - como aquelas em bactérias E.coli, por exemplo - pode conter 3.000 genes. O espaço que leva para codificar todas essas informações exigiria uma molécula de ADN com cerca de 1 milímetro de comprimento. Mas uma bactéria E.coli mede apenas cerca de 3 mícrones de comprimento. O ADN consegue encaixar e ficar tão pequeno porque está enrolado em um cromossoma circular. Nas suas células, o ADN é, na verdade, enrolado em torno de uma proteína.

O ADN é uma molécula biológica universal que está presente em todas as células vivas que pode ser analisado até a partir de células presentes nos ossos.
No ADN estão presentes todas as informações genéticas acerca do indivíduo ou ser em análise. Atualmente tem diversas aplicações na área da medicina e pode ser utilizado no diagnóstico precoce de doenças hereditárias – doenças que passam de pais para filhos.