O poligrafo foi criado por John Larson a mil novecentos e vinte e um, melhorado mais tarde por Leonard Keeler.

Este é um aparelho direcionado para detetar atividades fisiológicas no corpo humano devido a estímulos que não são controláveis pelo ser humano. Quando é transmitido ao cérebro o sinal de perigo, automaticamente o sistema nervoso leva o corpo a preparar-se para o tal sinal, sendo lidos estes sinais devido a mudança involuntária do corpo pelos acessórios do poligrafo. Sendo repetido para que não exista qualquer duvida existente. Normalmente um exame destes não é sentar numa cadeira e fazer perguntas para se chegar a uma conclusão, este é utilizado por pessoas especializadas na matéria devidamente treinadas chegando a durar entre uma a três horas, dividindo-se em quatro fases:

A primeira fase passa pela entrevista. O examinador explica ao examinado como o aparelho funciona, debate-se do que pretende, analisa-se e revê-se as perguntas que vão ser ditas.
A segunda fase é o material que é colocado ao examinado, por esta ordem de forma a não faltar qualquer instrumento. Primeiramente são colocados dois tubos de borracha com ar em torno do peito, para quando este expande o ar circular e deteta pelos sinais elétricos traduzindo a partir duma pena de tinta para a folha. Seguidamente é colocado um medidor de pressão sanguínea em torno do braço superior que leva a indicar quando existe mudança de pressão. Coloca-se placas de dedos unindo-se a ponta do dedo indicador para o caso de existência de algum suor ser traduzido para o aparelho.

Os sinais transmitidos ao aparelho aparecem sobre o ecrã do computador e finalmente para o sistema de gráficos com as penas a detetar os sinais vitais e nervosos. Durante o exame as perguntas são feitas umas três vezes com vinte segundos entre cada pergunta, para que o corpo reaja e uma leitura exata do estimulo do entrevistado.

A terceira fase é a análise dos gráficos do poligrafo.

A quarta fase e última é o resultado do exame do poligrafo designado como relatório final, sendo resolvido entre três decisões: -Não se deteta engano; - Engano detetado; - Inconclusivo. Cada uma destas decisões para cada resposta.

Na maioria das vezes conhecida pelos meios sociais como um entretém publico, no entanto foi especializado para empresas e instituições com o NSA, FBI, juízes, entre outras. Como o termo poligrafo indica “muitas escrituras” e nem sempre este meio está ao alcance de todas as carteiras.