A vírgula indica uma pausa pequena, deixando a voz em suspenso à espera da continuação da frase. Por razões didáticas, vamos dividir o estudo da vírgula em duas partes: no interior de uma oração, separando seus membros, e no interior de um período composto, separando orações.

1 – A vírgula entre os termos de uma oração

- Para destacar um adjunto adverbial:
Ex: No final da aula, todos saíram rapidamente

- Para isolar o aposto:
Ex: João, o chefe da equipe, está muito animado

- Para separar um elemento intercalado:
Ex: Esse assunto, a meu ver, deve ser discutido mais tarde

- Para destacar os pleonasmos antecipados aos verbos:
Ex: Os meninos, eu os vi no quintal

- Para indicar a omissão de um ou mais termos da oração anteriormente expressos:
Ex: O vento está forte; o mar, agitado

- Para isolar o vocativo:
Ex: Professora, posso sair mais cedo?

- Para separar os elementos de uma enumeração:
Ex: O professor conversou com pais, alunos, professores, estagiários e funcionários da escola
OS.: Nesse caso, observe que não se usa a vírgula antes do último termo da enumeração quando ele é antecedido pela conjunção “e”.

- Para destacar o nome do lugar nas datas:
Ex: Salvador, 20 de julho de 2014

Lembrete: Nunca usamos a vírgula entre o sujeito e o predicado, entre o verbo e seus complementos, entre um nome e seus complementos, entre um nome e seu adjunto.
Ex: A festa durou muitas horas; Vou pegar minha bolsa; A poluição é prejudicial à saúde; Gosto muito dessas manhãs de primavera.

2 – A vírgula entre as orações:

- Para separar orações coordenadas assindéticas:
Ex: Vim, vi, venci

- Para separar orações coordenadas sindéticas (menos as que são iniciadas pela conjunção “e”):
Ex: Corri muito, mas não consegui pegar o ônibus
Lembrete: Orações coordenadas iniciadas por “e” separam-se por vírgulas em dois casos:
1) Quanto tem sujeitos diferentes:
Ex: Os alunos entraram, e a diretora começou a falar
2) Quando a conjunção “e” for usada repetidas vezes:
Ex: E todos cantaram, e dançaram, e brincaram bastante

- Para isolar orações intercaladas:
Ex: Não desanime, disse o chefe, pois a vitória está perto

- Para separar orações subordinadas adverbiais, principalmente quando elas vêm antes da principal:
Ex: Dado o sinal, começamos o jogo

- Para isolar as orações subordinadas adjetivas explicativas:
Ex: Ouro Preto, que é uma cidade antiga, tem um rico patrimônio artístico.