Os tempos livres das crianças são, cada vez mais (e muito erradamente) ocupados com horas e horas passadas em frente da televisão. Quer queiramos, quer não, os mais pequenos necessitam (e muito) da atenção dos pais e educadores, pelo que uma forma inteligente de os ocupar é você mesmo/a participar activamente nas brincadeiras deles. Para além de se divertir também, você estará a contribuir para a formação integral da criança, nem que seja a ver um DVD – se comentar o filme com ele e lhe for colocando questões, o facto de a comunicação se estabelecer, vai fazer com que o cérebro da criança se mantenha em pleno funcionamento (ao contrário do que aconteceria se a mesma fosse simplesmente deixada no sofá em frente ao ecrã). Ora, que alternativas (acessíveis) existem então?

Os pais deverão, em primeiro lugar, deixar os filhos dormirem até mais tarde nas férias. Não devem instigá-los a levantarem-se cedo, pois estariam a contribuir para que o dia deles começasse mais cedo e, além disso, as férias servem precisamente para descansar. Depois, poderá pensar em programas alternativos, como substituir a habitual ida ao cinema, com lanchinho e pipocas incluídos, por um piquenique ao ar livre, num parque próximo do local onde moram. Para além de constituir uma opção mais saudável, a novidade também despertará o interesse das crianças. Poderá, então, na sequência do piquenique, fazer um pequeno passeio pela zona ou cidade onde vive, mencionando alguns aspectos históricos do local às crianças. Se pretender ficar por casa, por que não incentivar a pequenada a cavar, semear e regar uma pequena horta? Para além do aspecto pedagógico – as crianças vão assistir, maravilhadas, à beleza da germinação das sementes e, consequentemente, do surgir dos alimentos – este é um passatempo que ocupa bastante tempo. Se viver num apartamento, poderá igualmente fazer uma horta, num canteiro ou vaso. Por outro lado, se pretender ter algum tempo livre, ou mesmo se tiver de ir trabalhar, proponha fazer trocas com os seus vizinhos: num determinado período do dia, ficam eles com os seus filhos mais os deles e você ficará com todos eles numa altura diferente do dia. Verá que é fácil tomar conta de muitas crianças juntas, pois, nestes casos, elas encarregam-se de ocuparem o seu próprio tempo, brincando umas com as outras. Pode também optar por momentos de culinária infantil (dever-se-ão evitar receitas que exijam o contacto com o fogão) ou de teatrinhos de fantoches, sempre muito criativos. Poderá, finalmente, ler-lhes histórias (instilar-lhes-á um excelente hábito), mesmo sem ser ao deitar, ou espalhar lápis no chão e propor uma tarde artística, com muitos rabiscos pelo meio (se quiser poupar mais dinheiro, pode imprimir imagens para colorir directamente da internet).

E assim se ocupam crianças com poucos ou nenhuns euros e com muita, muita diversão!