Os primeiros povos gregos apareceram por volta do ano 2000 a.C.. Eram povos chamados pré-helénicos de origem indo-europeia. Trouxeram técnicas e experiências do Egito do oriente, zonas mais desenvolvidas na época. A entrada na Idade do Bronze ficou caracterizada pelo domínio dos metais. Isto possibilitou a produção de instrumentos aplicáveis no dia a dia. Entre 1600 a 1400 a.C., Cnossos tornou-se na cidade mais importante da Grécia. Cnossos tinha um grande palácio onde se fazia culto aos deuses.

A civilização cretense durante a Idade do Bronze desenvolveu três fases distintas denominadas minoicas: Minoico Antigo (2700-2000 a.C.), Minoico Médio (2000-1750 a.C.) e Minoico Recente (1750-1400 a.C.).

No Minoico Antigo desenvolveram contactos com a região do próximo oriente e produziram vasos de pedra, carimbos e alguns artefactos de ouro. No Minoico Médio ouve um aumento das trocas entre Creta e outras regiões do Mediterrâneo Oriental. Em Cnossos, Mália e Festos foram erguidos magníficos palácios. Produziram-se pequenas peças em terracota. No Minoico Recente, o povo micénico ocupou Cnossos.

No final da Idade do Bronze (1600-1100 a.C.), a civilização micénica beneficiou da sua intensa atividade comercial. Era um povo guerreiro e avançado a nível técnico. Edificou fortalezas de proteção e contribuiu túmulos de forma circular. Após o seu ponto alto foi assolada por uma grave crise.

A civilização micénica obtém o seu nome da vila Micenas, situada no Peloponeso. Os micénicos já falavam grego. Não tinham uma unidade política, mas vários reinos micénicos. O centro político destes encontrava-se no palácio.

Os micénicos praticavam o comércio e gostavam da guerra e da caça. Por volta de 1400 a.C. os micénicos teriam ocupado Cnossos, centro da cultura minoica. Tinham imponentes fortificações nos centros de poder, sendo a sua arquitetura superior ao período minoico. À volta da cidade, construíram uma faixa de muralhas defensivas. Para a sua construção usaram pedra. Não interessava a estética das muralhas mas a sua resistência ao inimigo. O ponto alto da Civilização Micénica caracterizou por um forte poder militar e político, pelas relações comerciais com povos longínquos e desenvolvimento no campo das artes.

O mundo micénico entrou em crise, todavia os autores não estão em concordância nas razões. Fala-se em conflitos internos, alterações climáticas, cataclismos e pestes.