Quando os povos bárbaros invadiram os territórios do Império Romano, parte da população já era cristâ.

Perante este clima de insegurança que se vivia na Europa aquando das invasões, a Igreja Católica romana parecia ser a única instituição que continuava capaz de apoiar as pessoas.
A religião dos bárbaros era politeísta, ou seja adoravam vários deuses ligados à força da Natureza, à guerra e à fecundidade.

Mas, quando se fixaram nos territórios que já estavam cristianizados, acabaram por conhecer e seguir esta religião.

Os papas e os bispos compreenderam que cristianizar os chefes bárbaros era importante e que depois de fazerem os seus reis também se iriam converter. Por isso, iniciaram uma verdadeira evamngelização, que estava a cargo dos monges dos mosteiros.

Foi por isso que o rei Clóvis, rei dos francos, Ricaredo, rei dos visigodos e Teodemiro, rei dos suevos se cristianizaram também. Com efeito, os primeiros mosteiros, surgiram no século IV, mas foi no século VI que a vida monástica se organizou, surgindo então as primeiras ordens religiosas, que faziam uma vida de acordo com as regras e crenças que orientavam a sua vida.

A primeira ordem religiosa a ser criada foi a beneditina, fundada por S.Bento de Núrsia.
Na verdade, os mosteiros eram autosuficientes, porque os monges cultivavam os alimentos e produziam os seus utensílios, para além de rezarem, copiarem livros, ensinarem e prestarem assistência a pobres, doentes, peregrinos e à população em geral.

Os mosteiros eram centros de vida cristã, polos de cultura e focos importantes de dinamização da economia, em virtude de ensinarem à população novas técnicas agrícolas, que contribuíram para a reconstrução económica das regiões da Europa.

A cristianização do mundo bárbaro fez da religião um fator de unificação da Europa, num território que estava politicamente dividido. A fim de facilitar a evangelização dos povos bárbaros, a igreja católica realizava festas e locais de culto pagãos.

Poer exemplo, algumas igrejas foram construídas em locais onde já se praticavam cultos à natureza e festas como as janeiras e as maias, que depois foram aceites pelos cristãos. Na verdade essas festas ainda hoje estão presentes e relacionadas com a igreja católica. Todos os anos se festejam festas em honra de santos, atraindo multidões de pessoas de todo o mundo.

São elas que animam muito as aldeias, vilas e cidades, apesar de terem um carater religioso e sagrado.