Quando as pessoas vão comprar computadores, seja peça a peça para montar ou um completo, ao ouvirem a explicação dos vendedores falando dos hardwares, muitas dúvidas acabando ficando. Ainda mais quando mencionam sobre as placas PCI Express, explicando que a conexão delas com a placa-mãe é por esse meio.

PCI Express (ou PCIe) é o nome que foi adotado para designar o barramento das placas-mãe, onde são conectadas placas de vídeo, rede e som. Para você entender melhor sobre PCIe, veja alguns detalhes sobre sua história.

Origem
Existem algumas linhas no corpo todo das placas-mãe, chamadas de trilhas, por onde os dados passam e é distribuída para os demais periféricos conectados a placa.

Os barramentos PCI e AGP eram os responsáveis por realizarem a conexão das placas de vídeo, rede e som instaladas na máquina. Mas, com o passar do tempo, esses 2 tipos de conexões não conseguiam mais suprir as necessidades de tráfego de dados dos computadores.

Isso fez com que a empresa Intel desenvolve-se e cria-se o PCI Express. Além de ser mais veloz que os outros tipos de conexão (PCI e AGP), o PCIe se tornou o padrão para placas de vídeo, rede e som.

Tipos de PCI Express
A partir de sua implementação nas placas-mãe, o PCI Express foi evoluindo de acordo com a necessidade. Atualmente, existe vários tipos de PCIe, diferenciados pela sua quantidade de caminhos utilizados para receber e transmitir informações para a placa-mãe. Abaixo você conhecerá alguns tipos de barramentos PCI Express.

PCI Express 1.0
Esse foi o primeiro modelo lançado pela Intel e possui a capacidade de transmissão de 16x (16 caminhos), podendo trafegar a velocidade de 4GB/s.

PCI Express 2.0
Esse barramento tem um desempenho melhor que seu antecessor, podendo enviar 8GB/s com 16x. Há uma versão com 32x que tem a capacidade de enviar 16GB/s, desempenho muito interessante para placas gráficas. Seu lançamento foi em 2007.

PCI Express 3.0
A versão 3.0 é a mais atual e com maior qualidade de transmissão de dados, chegando a 16GB/s (16x, 1GB/s por faixa). A empresa AMD foi a primeira a lançar uma placa de vídeo com essa tecnologia, em janeiro de 2012, a Radeon HD 7970.

PCI Express 4.0
Em novembro de 2011 foi anunciado o desenvolvimento dos barramentos PCI Express 4.0, possibilitando que um slot de 16x tenha a velocidade de 32 GB/s (16x, 2GB/s por faixa). O lançamento de placas com essa tecnologia está previsto para 2014 e 2015.

Concluindo
Esclarecendo qualquer dúvida que possa ter ficado, PCI Express ou PCIe, é o nome dado ao barramento ou slots das placas-mãe utilizadas para conectar placas de vídeo, som e rede.