GPU: O que é?
Geralmente, a GPU de uma placa de vídeo fica “escondida” no centro dela, cercada pelos outros componentes da placa. Pelo tipo de função exercida por esses periféricos, o hardware costuma aquecer bastante. Devido a isso, os fabricantes costuma colocar junto com a placa de vídeo uma ventoinha e um dissipador de calor para reduzir a temperatura da peça.
Em alguns casos, computadores mais simples possuem uma GPU embutira na placa-mãe. Isso permite que o monitor seja plugado diretamente á máquina, evitando a necessidade de uma placa de vídeo à parte. Esse tipo de configuração costuma receber o nome de “GPU onboar”, pois o processador de vídeo faz parte da placa-mãe.
Mas, em casos que o computador precisa de uma potência maior em questões de processamento de vídeo, como é o caso de PCs para jogos, o mais comum é ver placas de vídeo a parte, “GPU offboard”.
Maiores fabricantes do mercado
Atualmente no mercado de placas de vídeo, os três maiores fabricantes de GPUs são a NVIDIA, ATI e a Intel. Porém, a Intel tem foco maior em placas mais simples destinadas a processamentos leves, pois são embutidas nas placas-mãe. Já a ATI e a NVIDIA visão o mercado de usuários interessados em gráficos potentes e GPUs poderosas.
Além dos desktops, notebooks e netbooks, aparelhos portáteis como smatphones e até vídeo games possuem essa tecnologia presente em suas estruturas. A empresa NVIDIA é uma das pioneiras nesse setor, se sobressaindo perante as outras. Os consoles mais modernos como PlayStation 3, Xbox 360 e Nitendo Wii tem boa parte de seu sucesso graças as GPUs de qualidade que conquistam seus usuários.