O Profeta Maomé fundou o Islamismo por volta do século VII d.C., e quando morreu, seguiu-se-lhe os califas. O Islamismo é uma religião monoteísta que tem ligações com a religião hindu, cristã e judaica, partilhando um conjunto de figuras e ensinamentos. O mundo islâmico não possui unidade política, mas inúmeros reinos.

A formação da arte islâmica teve duas fases: a 1ª fase ocorreu entre 622/700 d.C., muito dependente dos modelos bizantinos e persas. A Cúpula do Rochedo foi construída em Jerusalém. É o mais antigo dos grandes edifícios islâmicos que chegaram até hoje. Foi mandado construir pelos Omíadas, a 1ª dinastia muçulmana. Tem planta octogonal, dois deambulatórios em redor da rocha central, cúpula de madeira e exteriormente dourado. No interior, mosaicos luxuosos, pintura mural e placas rectangulares de mármore. A decoração englobava a escrita árabe, motivos geométricos e elementos vegetais e florais. A 2ª fase teve lugar no século VIII, definida pelos modelos próprios. O Cabba é um exemplo de edifício desta fase. É um cubo vazio no interior, com um só compartimento. As paredes são revestidas com granito da região e a porta é de ouro maciça.

Nas cidades principais, como Damasco, os califas Omíadas , do Islão inicial, construíram as primeiras grandes estruturas dedicadas ao culto muçulmano público. As primeiras mesquitas lembram a casa do Profeta Maomé, com um pátio rectangular, normalmente rodeado por arcadas cobertas e uma grande hipostila. Visto que a oração é um momento de comunicação directa entre o oriente e o deus, as primeiras mesquitas eram de natureza prática. Existiam várias entradas e saídas para as idas e vindas constantes á mesquita. Um simples minbar (púlpito) servia para a transmissão dos sermões após oração do meio -dia da sexta-feira. E um mihrab (nicho) vazio era adicionado á parede qibla, para indicar a direcção de Meca. Tapetes cobriam o chão, fornecendo uma área limpa para os fiéis estarem de pé, ajoelharem-se, fazer vénias. Pequenos lagos ou fontes no pátio permitiam a lavagem cerimonial das mãos e dos pés exigida antes da oração. Mais tarde surge o minarete , uma torre, que chamava os fiéis para a oração que se realizava cinco vezes ao dia por um muezzin, um homem com uma bela voz.