Dominica não deve ser confundida com República Dominicana. De facto, trata-se de sítios diferentes. Tendo-se tornado totalmente independente em 1978, Dominica (nas Caraíbas) é o cenário tropical perfeito, com praias, florestas, montanhas, nascentes quentes e frias, lagos e cachoeiras, sol e chuva abundantes. O povo mostra-se acolhedor e simpático, e a sua gastronomia é tão diversa quanto as suas origens.

A 3 Rivers Eco Lodge é uma residência florestal movida a energia solar. O seu proprietário revela uma tal dedicação à ecologia que modificou a sua carrinha a diesel para poder funcionar com óleo vegetal usado. Paralelamente, orienta sessões de trabalho acerca de modos de vida sustentáveis para os habitantes e escolas locais. No complexo desta residência, cada casa de madeira dos hóspedes está circundada por uma horta biológica própria.

É possível tomar banhos de lama quente, fazer cruzeiros destinados à observação das baleias, caminhadas na montanha, surf e mergulho, assim como divertir-se com bandas de calipso, reggae ou música crioula, nos bares das redondezas.

A Rosalie Mata Eco Lodge, por seu turno, localizando-se num ambiente de enorme beleza natural, tem como um dos objetivos primordiais a harmonia com esse espaço, procurando reduzir ao mínimo o impacto sobre a Natureza. Aqui, reconhece-se que o negócio do ecoturismo tem um importante papel a desempenhar na proteção e melhoria do ambiente para os hóspedes e para os moradores locais. Neste sentido, é adotado um estilo de vida sustentável, minimizando o uso de todos os recursos e monitorizando água, eletricidade, gás, resíduos sólidos e consumo de papel, de forma a poder ainda diminuir alguns gastos. O sol é utilizado para a produção de eletricidade “verde”, que permite bombear água do rio e aquecê-la (a bomba trabalha em silêncio para evitar a perturbação dos habitats naturais envolventes). Existe um reservatório de água reciclada para ecochuveiros, rega do jardim, etc.

Uma turbina eólica alimenta energeticamente as acomodações da floresta. Os resíduos da cozinha são aplicados no jardim como fertilizante. Evita-se a compra de produtos embalados, recicla-se e usam-se produtos biodegradáveis. Todos os sabões, detergentes líquidos e produtos de limpeza são biodegradáveis e amigos do Ambiente.

Por outro lado, há uma preocupação em envolver a comunidade local no projecto ecoturístico. Os funcionários provêm de todas as aldeias em redor e são treinados em práticas ambientalmente sustentáveis. Visitas guiadas, workshops versando as energias renováveis, a agricultura biológica e estilos de vida sustentáveis são outros meios de passar a mensagem ecológica. Foi elaborado um livro de ecoturismo de base educacional acerca de todos os ecossistemas para os hóspedes, com o intuito de incrementar a sua consciência ambiental.

Na verdade, Dominica possui uma impressionante variedade de fauna e flora, sendo que algumas espécies são exclusivas desta ilha. Não deve ser por acaso que lhe chamam a “Ilha Natureza” do Caribe… Só os pássaros contam com 276 famílias!
De salientar que o Sisserou e o The Jaco, ambos papagaios indígenas, são naturais da Dominica. Contudo, preferindo animais com mais patas, os cavalos, por exemplo, podem revelar-se óptimas companhias de nado.