A história do mamão no continente americano remonta a Ponde de Leon, que, depois de ter desembarcado nas praias da Flórida, escreveu ao rei da Espanha, contando sua jornada em busca de juventude. Disse, na sua carta o seguinte:

“Os índios preparam a carne para cozinhar envolvendo-a, muitas horas antes de levá-la ao fogo, com folhas de uma árvore que produz um delicioso melão, o qual se come cru. E esse processo torna a carne tão macia que suas fibras se separam facilmente com os dedos”.

O mamão é uma das melhores frutas do mundo, tanto pelo seu valor nutritivo, como pelo seu poder medicinal. Um dos seus mais importantes princípios é a papaína, reconhecida como superior a pepsina e muito usada para aliviar casos de indigestão.

A papaína é mais abundante no fruto verde do que maduro.

O fruto maduro é digestivo, diurético, emoliente, laxante, refrescante e nutritivo. O Dr. Raul Herreaux afirma: “Para todas as enfermidades do estômago e intestinos, o mamão é sem rival. Também contra a prisão de ventre, o mamão é um dos remédios mais eficazes”.

O mamão comido em jejum, de manhã, é eficaz contra o diabetes, a asma e a icterícia. É também bom depurativo do sangue.

O leite (látex) que se obtém ao cortar o mamão, é tido como excelente vermífugo, ministrando 30 gramas diluído em meia xícara de água adoçada com mel.

As flores do mamoeiro macho têm grande aplicação como remédio para combater a rouquidão, a tosse, a bronquite. Coloca-se um punhado de flores, com um pouco de mel, numa vasilha resistente a água fervendo. Deita-se por cima um copo de água a ferver. Tapa-se bem. Deixa-se esfriar. Toma-se às colheradas de hora em hora.

Umas 10 ou 15 sementes frescas, bem mastigadas, favorecem eficazmente a excreção da bílis, atuam contra as enfermidades do fígado e limpam o estômago.

As raízes do mamoeiro, em decocção, são um tônico ara os nervos e um remédio para as hemorragias renais.

Nos Estados Unidos, as folhas verdes do mamoeiro costumam ser secadas e reduzidas a pó, e empregadas na confeção de remédios digestivos.

O mamão presta-se para admiráveis combinações com outras frutas – figos, ameixas, uvas – frescas ou secas.

O mamão não deve faltar na alimentação diária das crianças, pois que lhes é muito benéfico para a saúde e lhes favorece o crescimento.

O centro meduloso do tronco do mamoeiro, raspado e secado é uma guloseima semelhante ao coco ralado. Encerra boas propriedades nutritivas. Em alguns lugares é aproveitado no preparo de rapaduras.